국내에서는 흔히 번식하는 텃새이며, 일부가 봄·가을에 이동하는 나그네새다.
군서 생활을 하지 않고 단독 또는 1쌍으로 살며, 번식기보다는 가을과 겨울철에 세력권을 확보하는 데 강한 습성이 있으며 이를 위한 초가을 경쟁이 눈에 띈다. 나무 위에서 먹이를 구하지만 지상에서도 취식한다.
개방된 곳을 선호한다. 번식기에는 조용히 지내다가 번식 후에는 나무 꼭대기, 전깃줄에 앉아 꼬리를 빙글빙글 돌리거나
상하로 흔들며 시끄럽게 울부짖는다. 메뚜기, 잠자리, 도마뱀, 개구리, 거미류 등을 먹으며,
종종 나뭇가지나 철조망에 꽂아 놓고 먹는다. 3월 중순부터 둥지를 짓는다.
둥지는 야산, 인가 주변 잡목림의 나뭇가지에 마른풀, 식물 뿌리를 엮어 밥그릇 모양으로 만든다.
