백로는 백로과에 딸린 새를 통틀어 일컫는 말이다. 날개 길이가 27cm이고, 꽁지 길이가 10cm 가량이다.
몸 색깔은 온몸이 흰색이며 다리와 부리는 검고 길다. 우리 나라에서 볼 수 있는 대표적인 백로 종류로는 왜가리 · 중백로 · 중대백로 · 황로 · 쇠백로 등이 있다. 이들 중에서 중백로 · 중대백로 · 쇠백로만이 흰색을 띠고 있다. 왜가리 · 해오라기 등은
검은색을 띠며, 붉은왜가리 등은 황색을 띤다.
백로류의 번식 생태는 거의 동일하다. 나뭇가지를 엮어서 접시 모양의 둥근 둥지를 만드는 것도 비슷하고,
알도 모두 진한 청색이며, 알을 품는 기간도 대부분 20~23일로 비슷하다. 4~5월에 3~5개의 알을 낳는다.
먹이는 물고기 · 다슬기 · 뱀 · 개구리 등 물에 사는 동물이면 무엇이나 잘 먹는, 식성이 좋은 새이다.
백로는 둥지 부근의 얕은 논이나 개울가 · 저수지 · 호숫가 등에 모여 산다.
봄에 우리 나라에 찾아와서 여름을 보내고 가을이 되면 남부 지방으로 서서히 이동하여 10월 말이 되면 큰 무리를 이루어, 따뜻한 남쪽 나라로 이동한다. 우리 나라에서는 매년 4월 말부터 6월 말에 걸쳐 같은 장소에서 번식한다. 우리 나라를 비롯하여 아시아 · 유럽 · 아프리카 등지에 분포하며, 천연 기념물로 지정, 보호하고 있다.
